曹老汉喝醉不分轻重，真格往死了打，他有次真觉着自己要死了，最后仍爬起来，曹老汉打不趴他，自己却醉醺醺倒在院里。曹煜踉跄着踩着他过去，进屋蜷身睡下，没管睡在外头雪地的曹老汉。

翌日一夜过去成了“雪人”的曹老汉被间壁人家早起瞧见，抬到炕上将手脚搓热，还是活过来。

那都是多年前的事了，眼下曹煜推开柴扉，有条不紊进到陈设已然不同的家中，更衣洗漱，点灯夜读。

让人不禁疑惑，月前这里难道不曾燃起一场大火？也不曾将一条活生生的人命就此化为乌有吗？

他为何如此淡然，就好像那是一场蓄谋已久，不可得见天日的谋划，又或许是一次冲动，一次自卫。

他不说，旁人都不得而知，放任那些闲言碎语来揣测。

心无旁骛读过几页纸，他掏出袖中沾染泥水的白帕，放在一旁。

又读过几页，他改换坐姿，将头一句重读一遍。

眨眼生出些许恍惚，视线内的光线变得温软柔和，异常朦胧。一只光洁细腻的裸.足踩上他书页，白嫩的五指，纤细的脚踝，穿上罗袜，塞进绣鞋，托在他手掌心。

曹煜倏地合拢纸张，伸手抽过那条帕子，刚一握紧，油灯火星“噼啪”作响。

此前并不觉得，但自从跟方临玉出入花街柳巷，夜便比以往更漫长了。

窗寮上看，油灯倏忽暗下来，而后火舌翻卷，渐渐将息。

作者有话说：

小丑开局，看曹狗如何逆风翻盘（bushi

第7章

中元将近，气候一下子温吞，不再那么闷热。

这日，各个院都得了邀请，到老夫人那商量今岁的盂兰盆节应当怎么过。

八仙桌上摆了各式果品零嘴，袁碧莹抓一把瓜子在掌中，“要我看，就还是像往年，让僧人来家里做法事请灵牌，嫂嫂也得个清净，省得她再张罗那些繁琐的。”

老太太不依，“你这糊涂虫，太夫人十年祭怎能潦草了事，就是慧卿再忙，也该将七月十五的事放在首位，你也是，手头别的事且放一放，帮慧卿出出主意。”

袁碧莹笑着夸张应下，“嗳，我晓得。”

老夫人也笑，“这还差不多。”这老夫人五十的年纪，却偏头问十五的小姑子，“沁儿的意思呢？”

方沁温声答：“其实碧莹说得不错，照往年那么办就是了，不麻烦慧卿大操大办。”

崔慧卿事忙，这会儿自外间进来，给大伙告罪，“我的不是，账房的人晨间过来对账，将时辰耽搁了。”

袁碧莹搁下瓜子，拍拍掌，“不妨事，我和小姑姑也才坐下，正说起太夫人十年祭的安排，我替你着想还惹娘责骂，真叫不值得。”

崔慧卿秋香色的袄裙掠过门槛，与她嬉笑，“那准是你犯嘴该骂。”

她事事都会筹划在前，几日前便与方其玉商量好了七月十五的计划，定海神针般落了座，“今岁不同以往，是太夫人十年祭，咱们往年都请僧人来家中做法事，今年不如全家都上伽蓝宝刹拜一拜，过过香火气。”

袁碧莹接道：“既然都要出府，咱们何不到灯会凑个热闹？在河边烧了纸元宝，再看他们放河灯。”

老夫人先觉得这主意不赖，而后心生顾虑，“你小姑姑一个未出阁的姑娘家，叫她去到那龙蛇混杂的地方？未免欠妥。”

擅自出府都是有过的，方沁一门心思只想出去，“嫂嫂，我想去瞧瞧，有碧莹陪着，不会出岔子的。”

得她亲口这么说，老夫人点头答应，也是快及笄的年纪了，待定下亲，哪还有那么多无忧无虑的日子好过，想去就让她去吧。

“好，那就这么着，河灯我一把老骨头就不去凑热闹了，没得再闪个腰还要你们来伺候。对了，你们几个别忘了带上静雪，她孤儿寡母的，你们平日多照应着。”

等到中元那天，三架马车在门房再三嘱咐下牢牢套好，停靠方府角门。

各个院的女眷精神满腹上了车辇，方其玉与方临玉兄弟二人说着话前后出门，兄友弟恭一派热闹气象。

方沁上了老夫人同架马车，与她一起的还有高静雪、荃哥儿和芸姐儿。

周芸和她弟弟不同，是个锯嘴葫芦，内向的性子，鲜少出小澜苑，老夫人见了她自然有许多话说，“咱们芸姐儿现年几岁了？”

“老夫人，我十六了。”

“芸姐儿还比沁儿大一岁呢，咱们沁儿十五，转眼也要及笄了。”老夫人擎过方沁放在膝头的手，摩挲着，“你们女孩子及笄了，就是要谈亲事了，否则一年一年过得太快，转眼就过了最好的年纪，得等着别人家来挑拣。”

老夫人问高静雪，“在浙江可给芸姐儿谈过亲事？”