一番忙碌，几人身心俱疲，好好的中秋就因为几颗未曾露面的栗子搅和成了闹剧。

“府里明文规定，大厨房和小澜苑的厨房不准购入栗子，厨房里也都是咱们家的老仆，这么多年都好好的，怎就今岁出了如此差错？”

崔慧卿将置办今晚夜饭的十来个人叫到前厅，十来个人你看我我看你，都觉得是别人没守规矩，害自己连坐。

也有暗自腹诽没准是方沁自个儿在外头吃坏了东西的，但不敢说，只把头垂着。

袁碧莹听得也头大，有时候未必要揪出个“真凶”，罚过就长记性了，“慧卿，罚他们两个月的月钱就是了，别累着自己嗓子，眼下小姑姑没事就好，太医院的人也说了，不一定还是栗子，没准是因为别的什么以前没吃过的。”

崔慧卿慢慢看向她，“只问你，今晚上哪道菜是过往没吃过的？”

一句话将袁碧莹给问住，后者也反应反过来，她这是在怀疑有人蓄意加害方沁，往寻常的吃食里掺了栗蓉之类的东西。

第20章

入秋后，琼院、鸿院还有听澜苑都采购过板栗，非要查是哪个环节出了问题，必定劳师动众，结果也不一定是有人蓄意加害。

按袁碧莹对崔慧卿的了解，训斥过扣了工钱就也该了结了，追查下去反而闹得府里鸡犬不宁，不是她的管家风格，然而这次却颇有追查到底的架势。

外头急匆匆传来脚步，是顾梦连赶到，他满头大汗气喘吁吁，哪还有半点从容，“大太太，二太太，沁儿妹妹她人在何处？”

袁碧莹一声叹气，“在老夫人那儿呢，我带你去。”

“连三爷，我派人带你去。”崔慧卿将袁碧莹手腕扣住，“你给我留在这儿，我还有话问你，好端端一个人让你放在桥上，出这么大的事，你说，扣你多少月例合适？”

袁碧莹哪肯认罪，抻着脖子冲顾梦连喊：“哎唷，连小爷！这事儿你可得替我平反！”

顾梦连急着见方沁，老远踅足朝她二人欠身，“这事都赖我，回头我向二位太太赔罪，只是现在恕我不能奉陪，先走一步。”

他急得不行，直往听澜苑去。

外头闹哄哄的，听澜苑里却静静悄悄。

方沁这会儿好受许多，最难受的那阵已经过去，眼下发着低烧，浑身浮肿地倚在老夫人屋里的塌上，刚喝过药，出了一身暴汗，见顾梦连着急忙慌赶来，偏过脸不想他看见自己丑态。

“见过老夫人，见过妹妹…”

生病她不觉得委屈，他来，眼眶子一下便红了。

“嗳，你们在耳房说话吧，我到厅里坐会儿。”老夫人长吁一声，起身让开去，给他二人说会儿话的功夫。

“沁儿…”顾梦连挨着坐榻的边沿坐下，手足无措问：“妹妹好些了吗？可瞧过太医了？”

方沁别着脸只露他一个汗津津的下颌角，沾着几缕湿发，轻轻颔首，叫他无比心碎，伸手颤巍巍替她将碎发整理。

“是我的错，我该早点到的，反叫你等我，难受也没人知道…”

“连哥哥…”方沁听他焦急自责，心中动容，“不怪你，你来我就高兴。”

油灯噼啪烧着，萦绕一只小虫，桌几上摆的热茶凉了，没人顾得上喝。

这晚顾梦连陪她到夜深，轻声细语说了许多话，见她红疹发作，还给她讲故事分散注意。

他说他在草场见过一匹通体雪白的野马，为了找到它将其驯服，没日没夜在关外游荡，结果遇到狼群，还滚落沙堆，一桩桩一件件都艰险万分。

方沁听他说的那些故事，跟听天方夜谭似的，“你说的都是真的？不是编出来欺负我没见过市面？”

他笑着挽起袖子给她看胳膊，蜜色的肌肤透着青紫的脉络，上头趴着一条张牙舞爪的“蜈蚣”，“当然不是。瞧，还有那次留下的疤。”

她凑过来看一眼，倒也不怕，“这块皮肤还有知觉吗？”

顾梦连递了胳膊过去，与她笑道：“你碰一下？”

方沁得他准许，迟疑伸手以指肚在那凹凸丑陋，又结实弹软的肌理上来回磨蹭，求知看向他，“有感觉吗？”

却见顾梦连喉头一滚，英俊的脸上浮现两片可疑红云，将胳膊收回去，颇为局促地动了动双腿。

“连哥哥？”方沁等不来他回应，手也不闲着，不自觉在红疹上抓了抓。

顾梦连赶忙红着脸伸手制止，“痒也别抓，仔细像我一样留疤就不好看了。”

方沁微微一怔，当真不抓了，手背上疹子触目惊心的，默默放回被子里。

顾梦连觉察自己说错话，忙道：“不会的，就是留疤也好看，你就是好看的，是我嘴笨，我不好看。”