小江心里道：长成那样还识字，唉，是个好人家女儿的面儿不大，即便是好人家出身恐也不堪过。逃奴、逃妓、逃掉的婢妾、逃婚的女人、被拐而又逃的……也就这些了。
花姐道：“能有正经女差不容易，别再因为这个事多生闲话才好。”
祝缨笑道：“就算样样都好，也有说闲话的。岂不闻‘桀犬吠尧’？”
祝缨又问江舟：“你们常在女监处，可听到什么风声没有？”
江舟犹豫了一下，摇摇头，又点点头。张仙姑道：“哎哟，那你怎么不说呢？是什么事儿？说出来，咱们也好有主意。”
江舟道：“不是好话。”
小江道：“有什么话，你就说。”
江舟这才说：“她们背地里说，娇娇同司法佐也有些不清不白的。不然，不能叫她当了女监里的头儿。”
与大理寺不同，南府由于级别不够，所以女监里没有女官只有女吏，娇娇就被司法佐点成了女监里的头儿。
“都会写会算吗？”
“也有两个，都不如娇娇，”江舟说，忽然释然了，“那她就是有本事的了。”
正说着话，祁小娘子从外面走了过来：“大人，小黄在外面找您呢，说有要事禀报！”
祝缨走到前院，小黄正在门前直打转，见了她忙说：“大人！项二哥叫我来告诉大人一声，出事了！娇娇在牢里被人杀了！”
祝缨道：“什么？说仔细些。”
“项二哥没说那么多，他正在那儿看着贼人呢，叫我找项三娘，三娘不在家，我就请祁小娘子……”
祝缨点点头，转身去找了小江：“你的活计来了！跟我走。”
“死人了？”张仙姑惊得站了起来。
祝缨道：“你们别动，我叫侯五带人过来守着。”前衙后家，牢房也离她家不远，得防着些。能在牢里杀人，有趣！
……——
祝缨没来得及换官服，提着刀就出去了，江舟也赶紧跟着一起过去了。小黄在前面打灯引路，侯五带着丁贵、小柳在门口守着。锤子和石头也想跟着，祝缨道：“你们留下来。锤子，留点心看好石头。”
一行人先入前衙，前衙已陆续点起了一些灯笼火把，往大牢那里聚去。府衙的牢房分两部分，一部分是暂时关押一些轻罪如犯夜禁、打架没打太重的之类，由一部分值房改成，与现在的值房相邻。另一部分就是“大牢”，另有入口，与府衙紧贴，是半地下的结构。潮湿、阴暗。越狱都得往上攻，方便镇压。
大牢里也分男监、女监，男左女右，娇娇被收押在女监里。才进来，这就出了事儿，让人不得不恼怒一下。
祝缨却一脸平常地走了进去，她留意看着这女监，还算干净。女监不大，女囚本来就不多。
项乐迎了上来，道：“大人。小人回来就在城里蹲守了一阵儿，听说……”
他随祝缨出去一趟颇受启发，回来就在娇娇家附近蹲了个点儿，听说娇娇除了荆五郎，还同一个司功佐、一个司法佐有些暧昧，司功佐是王司功手下文吏，司法佐是李司法手下文吏。他二人互相知道，只瞒着荆五郎一个傻子。
凡事总是这样，绿帽子底下的脑袋总是最后一个知道的。荆五郎现在还不知道呢。
项乐就开始盯着司法佐，他直觉的认为，司法佐与大牢关系更密切，万一司法佐私纵囚犯，来个死无对证就不好了。哪知跟着司法佐进了县衙，见司法佐带了个面生的衙役到了女监。他觉得不对劲儿，进去一看，司法佐和女典狱昏倒在地，娇娇的牢房里一个壮汉正掐着娇娇的脖子，娇娇舌头都被掐出来了。
见他来，壮汉手上用力，娇娇手一垂，瘫了。
项乐拔刀守在大牢入口处，壮汉丢下娇娇，挟持司法佐为人质往外冲。路过入口时将司法佐往项乐身上一推，项乐闪开了，司法佐跌在地上。项乐再要追时，又哪里有他的踪影？项乐只得随手抓了个小黄，让他去报信。
等祝缨到了，项乐简单地说：“司法佐带个穿衙役号衣的人进来杀娇娇，那人夺门逃出大牢，现在不知所踪。”
祝缨对小江道：“你去看她。”指着司法佐说：“拿下！”
然后下令：“谁都不许动！”
自己纵身跃上了一旁的房顶，留下一群傻乎乎的衙役仰面朝上傻看着。祝缨闭上眼睛，过了一阵儿才张开，四下张望。
再次下令：“所有衙役集合！随我出府追捕。传我的令，明天不许开城门！全城搜捕！什么时候搜到了什么时候开城门！”
衙役们匆匆集合。
祝缨拔出长刀，突然从房顶一跃而下，刀锋直指一个一直低着头的魁梧身形。壮汉身边的四散逃开，逃得不灵活的甚至跌倒而用爬的。
壮汉听到风声猛地抬头，又拧身左旋，项乐道：“好贼子！就是他！”
壮汉手中无刀，俯身要往最近一个衙役身上抓去，祝缨刀锋已至，将他的背上从右臂往左肋重重一划！
壮汉一声哀嚎！
祝缨道：“来个人，给他缝缝，拖进去！”
她要夜审！
那一边，司法佐在大声喊冤，祝缨道：“堵上他的嘴！烦！这两个人分别看押！今晚该谁当值的？女监为什么只有一个人？男监的人呢？为什么不出来帮忙？”
盘问了才知道，夜里该两个人值夜的，不过因为之前大量释放了一些“轻犯”，犯人少了，典狱也就懈怠了。他们夜里就留一个人。司法佐轻易地带外人穿着衙役的衣服走了进来，今天本来不该他当值，他与人换了班，大摇大摆地晃到了大牢。
祝缨道：“项乐，记下，以后府衙的门禁必须严起来！凡进出之人，必得验明身份。入夜后无令不得进出！”
“是。”
府衙的动静在夜里被放大，司功等人或派人、或亲自往府衙这里赶来。也有遇到巡夜的，小地方，巡夜者也不敢阻拦李司法等人。待他们赶到，府门仍然紧闭，府内灯火通明，祝缨已然将府内搜了一遍，此时正在大牢里准备夜审。
选在大牢而不是大堂，因为这里还是案发地点。
祝缨先命将那个壮汉带上来，人一带上来，今夜当值的男典狱就认出来了：“原来是你？！大人！这个贼就是之前误放的那个！他怎么穿上号衣了？”
祝缨问道：“哪个？你认得准？”
男典狱道：“如何不认得，他在我这里关了半个月哩，我天天骂他。”
壮汉背上吃了一刀，冷汗直流，虚弱地骂道：“谁骂谁？”
祝缨道：“你是如何进来的？”
壮汉嘿嘿地笑着：“你猜？”
小吴亲自守门，此时让小柳来传话：“大人，王司功、李司法到！”
“只许他们自己进来。”
二人到了大牢，都吃了一惊，李司法道：“这不是赖三吗？！！！抓着了吗？大人果然厉害！诶？他这衣裳。”
接着，本府之司士、司兵也来了，小吴都顶住了，只许他们一个人进来，不让带随从。
几人到了大牢，面面相觑。
男典狱便接过了叙述的重任：“项小郎发觉不对，追着这贼。然后大人就来了！”接着着重描述了祝缨之英勇，什么拔地而起、从天而降、慧眼识贼……
祝缨道：“项乐，你来说吧。”
项乐遂将事情简要复述了一遍。李司法脸色煞白，指着司法佐道：“好贼子！你！你竟敢！”
司法佐大叫：“冤枉啊！大人，必是这姓项的看错了！”
这里闹哄哄的，小江从女监走了出来，祝缨问道：“如何？”应该就是个扼死。只是不知道尸身上还有什么别的痕迹没有。
小江道：“我只管死人，活人得找大娘看。”
“诶？”项乐出了一声。
小江道：“人没死，只是背过气去了，现在已经活转过来了。”