李惊浊说：“可能是我猜错了，也可能是因为昨天有警察来过，没人敢再往墙上画了。还是往西边走一趟，看你找的那几个小孩有没有看见什么。”

　　两人走去西边那几户人家，一问，其中三个学生都说什么也没看见，还有一个学生说看见了人影从李家门前路过，但是没在墙壁上画东西。这结果等于没结果，李惊浊想，因为人人都有可能从他家门前路过。

　　家里全部查过一遍，没有藏人，墙上的五个叉没有变化，也没有人看到什么可疑之人，李惊浊为了稳妥，再次给派出所打了电话。接电话的是昨天来过的警察，李惊浊开了免提让柳息风一起听。警察在电话里讲，胶带和布都是随处可以买到的东西，查不到来源，上面也只有柳息风自己的指纹和皮肤组织。

　　李惊浊压下心中对柳息风的一丝怀疑，向警察描述了他家墙边的几个叉。可能连他自己都感觉到了荒谬，警察听了，也只是讲，在农村，墙壁上被人乱画的事太多了，这样都要管，那真的管不过来。

　　挂了电话，李惊浊想，做到这一步，他该可以走了。但是不知为何，他还是不放心，也许他只是单纯的不想离开，不放心只是他给自己找的借口。

　　“你……”他斟酌着言辞，问柳息风，“你还住在这里么？”

　　柳息风说：“如果你不介意，我想写完手头这一篇的二三部再走，当然，只是第一稿。如果你介意——”

　　“不用跟我这样客气。”李惊浊被柳息风的语气弄得难受，“我不介意。我……再住一个月，不，半个月。不是想在你面前烦你，我也没抱什么幻想。你就把我……当作房东吧。如果一切正常，半个月以后我就走。”

　　柳息风只沉默地点了一下头，便进了书房。

　　接下来的几天，除了吃饭，柳息风就一个人在书房里待着，李惊浊则在堂屋里拣柳息风的书来看，每逢泰拳课，李惊浊就去王四爹家里找二毛，让他在李家摆一桌麻将，几个人打麻将的时候顺便照应一下，别让柳息风一个人在家。

　　到了晚上，李惊浊便等柳息风先睡，再在门外打地铺，好守着卧室里的人；天亮了，就在柳息风起床前把铺盖全部收走。

　　一天深夜，李惊浊忽然听见卧室里传出一点响动，便马上清醒过来。他站起来将灯打开。还没等他询问，卧室门就开了，柳息风赤着脚疾步走出来，面色痛苦，像是想要逃离什么东西，但是一看他在门外，先是一愣，立在原地，然后神色便渐渐平静了下来。

　　李惊浊说：“你怎么了？做噩梦了？”

　　柳息风看着门外的地铺，说：“你怎么睡在这里？”

　　李惊浊不讲话。

　　柳息风站一会儿，便坐到地铺上，手支在膝盖上，眼睛看向前方的地面。李惊浊去卧室里取了拖鞋，放到柳息风面前，然后也坐下来，却没有贴得很近，离柳息风有一人之距。

　　无人讲话。一灯如豆，照出两影。极远处传来稀疏两声犬吠。

　　许久，李惊浊才说：“不进去睡觉么？还是换一间？”

　　柳息风不答，又问：“你睡在这里，是要守着我？”

　　李惊浊不想回答，即便回答了，又如何？没有用的，柳息风不会放在心上。

　　柳息风等了一会儿，没有等到回答，便说：“别睡地上了，跟我进去睡。床足够大。”

　　“你——”李惊浊简直感到了绝望，“柳息风，我求你不要招惹我了。就我们现在这样，你叫我跟你睡一张床？你是不是以为，只要你不定期地给我一点这样的甜头，一个拥抱，一个吻，一起睡一晚，我就会高兴？”

　　柳息风看着地面，沉默不语。

　　李惊浊转过身，抓过柳息风的肩，让他看着自己，说：“你给的那些，我……喜欢，我当然喜欢。但是我不想你这样给我。我生日那天，你讲礼物可以让我提，其实我可以讲，让你提前结束两月之约，立即跟我在一起——但是我没有。因为我觉得没有意义。”

　　牵手、拥抱、亲吻……甚至是对方许可的一句在一起，都不是本质，而只是本质的附属品。

　　李惊浊松开手，轻轻抚平柳息风肩头的睡衣，说：“睡在你门外，是我愿意，不是想换取你给的那些东西。我这样对你，只因为我喜欢。如果你和我心情相同，那我再高兴不过，如果你和我心情不同，那么那些东西，我一样也不要。”

　　说罢，李惊浊忽然想起自己曾为柳息风做过的事，他担心柳息风误解，于是又说：“没画完的画册，我会继续画。我走了，画册也会寄给你。我走之前，你想听什么故事，想看什么地方，都只管告诉我，我一一讲给你听，带你去看。放心。”这大概就是李惊浊的自尊，他已经接连败退，可曾经给予对方的，如今还是愿意慷慨；他已经退至最后一步，可宁愿最终什么也得不到，也不愿退而求其次。