弗朗克去阿德勒那里报到的时候，中尉穿着睡衣出来应门。

「我以为你不会来了。」

「我是不是打扰到你休息了？」弗朗克搔头，「或许我明天再来。」

「随便你。」阿德勒转身。弗朗克在原地停留了大概一秒，跟在他身后进房。阿德勒坐回台灯旁继续看书，弗朗克坐在另一旁。

阿德勒看了他一眼，「今天不看书？」

「有一点累。」

「你可以回去休息。」

「你呢，」弗朗克趴在桌上，一只手撑着头。「你也很累了。」

「是，我马上要睡了。」阿德勒希望他能听懂这句话的意思．

「中尉，」弗朗克看着他，「下个月的飞行课，所有人都必须参加吗？」

「是。有什么问题？」

「今天的飞行课，你让哈迪替埃尔……呃，韩德尔包扎，」弗朗克斟酌字句，「你知道，哈迪他……」

「我知道，他和布兰特.曼一样，不适合，」阿德勒放下书，「我让他去替韩德尔包扎。最好他能想清楚，退出这项活动。」

「……恐怕很难。」

「如果他足够明智，就该知道不是每个人都有韩德尔这样的运气，从机上摔下来只有扭伤和擦伤，」阿德勒蹙着眉，「身为朋友，你应该阻止他，说服他退出。」

忽然间、弗朗克坐直身体。

「你不让哈迪操作滑翔机，是担心他会受伤？」

「不然呢？」阿德勒皱眉，像是不能理解弗朗克的话，「我最害怕的不是他不飞，是他尝试通过考试－－我甚至不敢让他碰滑翔机，他会害死自己。」

「我以为──」弗朗克盯着他，「我以为你没有让哈迪练习，是因为我们之间的协议。」

听见「协议」这个词，阿德勒愣了一下，表情随即变得古怪。到目前为止，他们在这个小房间的交流全部建立在秘密分享上，虽然谁也没有忘记彼此间的交换条件，却从不把它放在心上，在弗朗克的想法里，他认为自己和中尉达成了某种程度的默契，中尉却以一种奇怪的眼神看着他。

阿德勒沉默半晌，说：「那个协议，那个──那个条件，我想，你可能有所误会，」他停顿了一下，说：「老实说，我从来没有把那一项协议放在心上，连一点都没有──我不会开除任何一个人，因为我没办法决定谁会被开除。说要开除谁，就开除谁，我没有那种权力。那些无法坚持下去的人离开了，开除他们的不是我，离开的每一个人，都不适合这里。离开对他们而言是最好的，我只是让他们认识到这一点，而──」

「等等，」弗朗克打断他，「那些人，难道不是你开除他们的？」

「他们？」阿德勒皱眉，「你说的是谁？」

「汉斯.拉尔，还有布兰特.曼。」

「我开除了他们？开除汉斯.拉尔？那个弹钢琴的小女孩？不，汉斯根本是个误闯军营的肖邦，他应该回琴室为博美狗伴奏而不是被教练耻笑他的拳击毫无水平──当然，我们知道他很会跳舞。」

「布兰特，」弗朗克追问：「布兰特.曼呢？」

「布兰特？他铁定会在某次飞行跌断一条腿或者是自己的脖子，他的退出十分明智。而海因斯应该和他一起滚蛋。」

「难道不是你逼他退出？」

「你可以说我对他们很苛刻，甚至具有针对性，我不否认。」阿德勒的目光又回到书本，「归根究柢，他们不适合这里。」

「何止苛刻，」弗朗克嚷道：「你让自己看起来像个浑蛋！」

「所以呢？」阿德勒头也不抬，「那又如何？」

「『那又如何』？你让我们恨你！」弗朗克不可思议地喊，「我们以为你是个恶魔却没有人知道你曾经考虑过这些，我们只知道你老是在刁难某些人，贱踏他们的自尊和信心，现在呢？这全是误会，我发觉自己错得离谱，是这样吗？老天──」停顿一会儿，他大声宣布：「你是个好人。」说完自己倒抽了一口气，这话连他自己都不敢置信。

「我不懂你在说什么。」

「你是个好人。」

弗朗克上下打量阿德勒，就像自己从来没见过他一样，他确实没见过穿着睡衣、光着脚头发未经梳理的阿德勒，褐色的发丝落在额角，眼睛被下垂的睫毛遮住了。

他弯下腰。

「你在做什么？」阿德勒退后。

「你的眼睛被阴影挡住了。」弗朗克说：「我误解太久了，我以为，你以折磨我们为乐。」

「也许我就是。」

弗朗克忽略那句言不由衷的话，「如果你考虑到这些，你可以和那些人好好沟通，不是罚他们做数不完的伏地挺身。」