阿德勒「嗤」了声，像是听见什么好笑的事。「不如你好好和海因斯沟通，说服他退出。」

「他要是退出──」

「他就得不到分数。」

「可是，他的分数是你给的。」

「你的意思，难道是我该放水？」阿德勒板着脸，「如果我放水，对其他人公平吗？做为你们的飞行指导员，我必须一视同仁。」

「可是，得不到分数就会被退学！哈迪很优秀，他只是没办法驾驶飞机。」

「也没办法站在高处，更没办法跳水，你忘了教练怎么称呼这样的人？我不会说出那个词；你知道NAPOLA要的是什么样的学生，『如猎犬般敏捷，如皮革般强韧，如克鲁伯钢铁般坚硬』。海因斯坚持得比我想象中还要久，我想是因为你们的关系──勇气测试的时候，把他推下来的人，是你，还是迈尔？」

「……是我。」

「看来你想再推一次。」

「我只是，」弗朗克替自己辩解，「我只是希望他能继续留下来。」

「你以为自己在帮他，」阿德勒说：「你们都以为自己在帮他。」说完，他阖上书本，站起身，把书放回柜子。

他以为转身收书的动作足够暗示现在时间不早，对方应该起身告辞，互道晚安，回过头的时候，却看见弗朗克一手撑着下巴，看着自己，显然还有话要说。

「你也刁难过我。」他说。

「你不适合这里。」

「我觉得自己很适合。」

「没有人适合这里。」阿德勒转开脸，不想再谈论这个话题，说：「弗朗克，你还要擦多久的皮鞋？」

「还有很久呢，中尉，」他的语调不自觉地上扬，「还有三个礼拜。」

──竟然还有这么久。阿德勒心情难得地全写在脸上。他的表情有些困扰，「这个周末，我要回斯图加特，两天都不在这里。」

「那我就不过来了。」

「我提过……」中尉抿了抿嘴，「我的舅舅在斯图加特参与组织了一个飞行俱乐部？」

有这件事。弗朗克点头。

「如果你有时间和意愿，也许，也许我可以，带你去看看。」他皱眉的样子像是勉强丢出这个提议，彷佛带给他极端的困扰。

若是在两个礼拜前，这个会是个骇人的提议，然而，阿德勒别别扭扭抛出的烫手山芋，此刻带着让人一探究竟的吸引力。

「我可以一起去？」

阿德勒噎了一下。「如果你没有打算返家，或者其他活动。」在弗朗克回话前，又补了一句：「全看你自己。」

弗朗克回到房里，蹑手蹑脚地换睡衣，爬上床铺。

就在刚才，他和阿德勒敲定了出发时间，他们会一起搭火车前往斯图加特，在那里住一晚，隔天返回学校。

回顾他们先前的对话内容，弗朗克无论如何想不到这场谈话会结束在这样的话题。当初弗朗克以为阿德勒的提议只是口头上的补偿，不会是认真的，接着他发现自己错了，中尉错愕的表情明白地暗示他是认真的，却心存侥幸地希望弗朗克不要当真，好让他把事情就此揭过。

这是弗朗克第一次认识到这个世界潜藏着矛盾。往后的日子，他逐渐了解到，慷慨的信念背后隐藏着阴暗的私欲，漂亮的话语多半只是一层包装，那些看似恶意的行为却可能有着难以想象的良善动机。

第35章

前往斯图加特的那一天，六年级的学生仍旧在凌晨起床劳动，劳动结束时差不多是七点钟，弗朗克抽空去少女联盟的营地探望波比。他很快地在路德维希农舍附近找到女孩们的宿舍，穿着工作服的成员在附近活动，他就近向其中一个打招呼。

「午安，我是弗朗克.鲍尔，NAPOLA的学生，」他说：「我正在找玛塔，诺曼。」

那个女孩看起来比他小一些，眼神透着精明干练。

「玛塔？」她盯着他：「有什么事？」

「我来探望波比，那只小狗。」

「是你吗？玛塔认识你」，她上下打量弗朗克，「跟我来。」

他后来知道她名叫娜塔莉，她领着弗朗克绕到宿舍的后方，三个女孩坐在草地上逗弄小小狗，其中一个就是玛塔。

「嗨，玛塔。」他打了招呼。

「嗨，弗朗克。」她说，「只有你一个人吗？」

「噢，是的。」弗朗克说。

他们说话时，其他人都在一旁打量弗朗克，就连明显不属于她们圈子的娜塔莉也在原地徘徊不去。梳着两条辫子的女孩盯着弗朗克掩嘴偷笑，「是他吗？玛塔。」

「别胡说，爱娃。」

「不是吗？」爱娃说，「弗朗克，你的朋友呢？」

「噢，他们……」弗朗克看着玛塔，一旁爱娃吃吃笑了起来，「哈迪等一下会过来，他还在收拾。」