“好哇，不识抬举！我还没有跟你算骗我的帐呢！”

姬文珍气得手抖，耳畔听得野兽的鼻息越发接近，反手便拨开树丛，将鹤菡一把推了出去。撕咬跟惨叫声声传来，她也未曾回头，只顾着怀抱那只盒子，急急地朝自家车队的方向赶。

山路湿滑，又是夜间，她深一脚浅一脚，眼看已经到达能望见马车的地方，已经走得气喘吁吁，将手扶在树干上休憩片刻。

“这个盒子我认得的。”忽然有娇媚的女声，犹如鬼魅，从暗中响起。姬文珍被吓了一跳，手中的盒子落在地上，一路滚动着，直到撞上了那自黑暗中浮现出来的朱成碧的脚。她弯腰将盒子捡起来，托在掌上，做出思考的样子来：“这盒子，不是小师傅那只吗？”

“这是我的！是我亲手做的天地同春！”

朱成碧只望着她，姬文珍挺起胸来：“怎么了，石师弟做得，我也做得。这盒子，这盒子本来就有两个！我送了师弟一个，自己还留得有一个。”

朱成碧注视她良久，忽然露齿一笑，细碎的牙齿反着光，“若这果真是您亲手做的，便拿回去吧。”

姬文珍壮了壮胆子，料想她一个小姑娘，也不敢将自己怎样，走过去接那递过来的食盒，没想到盒子却像是被黏在了她的手心里，她使出浑身的力气往外拔，盒子还是纹丝不动。

浓郁的芙蓉熏香氤氲升腾，将她团团包围。

“姬老板，这是您亲自选的，将来可不要后悔。”

姬文珍头上淌下汗来，奋力一拔，这回终于成功。她忙着将其揣进袖内，一回神，朱成碧已经不知去向。

林间，唯有月光静静地洒下来而已。

五

对姬文珍来说，这次的尝春不同以往，是她出山从业以来名副其实的大日子。

老头子念叨了这么多年的天地同春，她从来是不信的，翻遍了《寻芳谱》也没找到，更加肯定了她的判断。谁想到师弟拿出来的鳞片，却让她动摇起来。那日在天香楼听闻师弟居然已经抢先做出了天地同春，她给惊了一身冷汗，回家之后转念一想，却寻出了其中的商机。为了今日，她特地定做了一身华丽长袍，双袖上绣着仙鹤，为的就是好配怀中那只珍贵无比的蜃楼贝食盒。

如今她坐在尝春会场上，朝四周望了一望。她身后彩旗招展，右手侧坐着担任评委的嘉宾，薛头领、许知府均在其中。左手侧便是那残破的石桥，桥头只剩了一只石狮子，缺了半张脸。

琅琊王本人并没有现身，只是遣了一个婢女过来，说这本是民间聚会，王爷低调旁观即可。话虽如此，但他随即派人在嘉宾席后方用朱红镶金的木柱搭起了大帐，垂下了白纱，其间隐隐可见人影。不得不坐在那帐外的许知府们，看起来都是满头大汗，如坐针毡。

姬文珍却是满心欢喜。此时无夏城中其余的糕点店铺都已经将今年的新品展示完毕，在她看来不过是些庸俗的点心，如此看来，寻芳斋是赢定了，当下便款款站起身来。

“诸位！文珍于无夏开设寻芳斋至今，蒙诸位关照，生意红火。诸君中曾有人问起过文珍师承，也有人问，今年的尝春为何要选在此处，文珍这就回禀诸位。此处便是传说中梅生遇仙之处，文珍的师傅，不是别人，正是梅东璟的嫡系传人，从前朝至今，已经是第十一代了。”

众人议论，姬文珍踌躇满志，面上的笑更加深了：“各位从寻芳斋买去的，可不是普通点心，那都是按梅东璟亲笔所写的寻芳谱所制作的，均是仙家珍宝。”

她举起了手中食盒，朗声道：“如今在这里装着的，便是传说中的天地同春！”

此句一出，便如朝池塘中扔出一枚巨石，将人群砸出一阵惊呼。一旁早有她的小徒弟过来，接过那礼盒，恭敬地献给了坐在主位上的薛头领，他接过来，也不敢怠慢，转手给了一旁的许知府。

“文珍便是要借此机会，向诸位宣布，天地同春终于降临人间，同时也告慰先师在天之灵。”姬文珍闭了眼，双手合十，但她意料中的赞叹之声却迟迟没有响起。她皱着眉头一睁眼，见那盒子正被知府拿在手里，盒盖已经打开，知府捻着胡须，只是不语。十岁的孙儿坐在他怀里，低头看了看盒子，不解地抬头：“爷爷，这不是万紫千红吗？”

“是，是！”薛头领凑过来，“这就是万紫千红！”

姬文珍瞬间变了脸色，几步迈过来，一把抢过食盒。这动作太大，里面的点心掉了出来——金黄的面点被精心地塑成一朵牡丹，花瓣繁复，足有四五层。

“没错，那是万紫千红。”说话之人语气淡然，她分开人群，也走上了尝春台。双髻，罗裙，却是朱成碧。姬文珍恍然大悟：“昨晚叫你调了包！”

“昨晚可是姬老板亲手选的，况且，这万紫千红，难道不是你五年前初到无夏时的成名作？”朱成碧似笑非笑，“我倒是忘记了，也难怪你不认得，如今你恐怕很少亲自制作点心，都是由徒弟们代劳了吧？”

“空、空口无凭！”

“还要什么凭证？”朱成碧环视众人，抬高了音量，“诸位！你们看她那一双精心保养的手，指甲上染了花红，描着金粉，哪里像是糕点师傅的手！”

姬文珍连忙将手藏进袖子。她这半生来，从未如此窘迫过，只觉汗如雨下，一转眼在人群中望见了石奕武，怀里也抱了个一模一样的食盒。

她急忙奔过去，一伸手将他捞了出来，陪着笑：“好石头，之前种种都是师姐的不是，你且救上一救——诸位，诸位！这位是我的师弟，刚才只是文珍给大家开了个玩笑，他怀里这个装的才是天地同春，自然也是寻芳斋的作品，现在就给大家——”

“不。”石奕武清晰地吐出了一个字，安静地看着他家师姐，“这是给神龙的，不给这世上任何人。”

“傻子！琅琊王就在帐内，荣华富贵唾手可得！”

“师姐，你摸摸这盒子。”石奕武将姬文珍的一只手掌放在上面，盒内隐隐传来波动，如同一颗袖珍的心脏。“龙神在桥底下等了五百年，梅祖师寻了一辈子，师傅守到白头。这盒子沉得很呢。”他摇摇头，“那个什么王爷，我怕他买不起。”

斜后方传出一声哈哈大笑，却是“那个什么王爷”自帐内开了尊口。他声线低沉优雅，犹如玉石相击：“既然如此，便将它献给你的龙神吧。”

石奕武站在了桥头。便如之前的每一个惊蛰，他跟随师傅，所站立的位置一样。他将盒子高举过头，用两只拇指轻轻地推开盒盖。

“开封。”他念道，同时将盒子降到胸口，“天——地——清——明——万——物——同——生——”

少年一字一字，拖长了语音。围观的众人一片宁静，仿佛有风，自桥底起，绕那少年左右，再一波一波地吹向他们。顷刻间，人们只觉得身心澄澈，触目皆是新鲜的，深浅不同的绿。

“请龙神。”他倾倒了盒子。一只通体透明的小球朝桥下干枯的河床坠了下去。却仅仅落到半空，便突然消失了。

他伸着脖子朝桥下张望了一阵，又等了一阵，还是不见那小球落地，这才举着手，又是狂喜又是抽泣地喊：“师傅，师傅！我成了，龙神吃掉了，龙神吃掉了！你看到了吗？天地同春，是真的天地同春……”

他趴在地上，沾了一额头的沙子，堂堂男儿却哭得如同孩童。然而就在此时，大地却震动起来，他几乎摔倒，一翻身，却被一样东西砸在了脸上——它顺着他的脸一路滚下来，咕噜噜地连滚好几圈。

是那只透明的小球。上面的牙印还是新的。

他呆滞地回头，石桥下方，血红色的烟雾正在聚集。烟雾中探出一条龙尾，其上的鳞片泛着彩虹光泽，却残缺不全。碎石飞溅中，一张类似于人类，却是数倍于人类面孔大小，而且生着龙角，面带龙须的脸从桥底缓缓升了上来，一双空白的眼中却没有眼瞳。