只消知道问题的源头，循线搜查出结果对冥门的情报网来说并不是什么难事，因而范大垌这号人物的名号就冒出来了。

范大垌，庆县周城人氏，虽然名下拥有数家连锁赌坊，又虽然当初带头红分失败名目、进而建议其他赌坊跟进的正她是他。

更甚至，当赌局结束后所汇集的巨大彩金最终是流到他的名下，看起来问题极大，但这人却不是问题的终点。

因为进到钱庄后的大笔钱财过于约莫月余后，便由此人的账户再转一手，七成的彩金就进到另一个只有姓氏的专帐里边。

姚，让人很不意外的，那户名正是姚这个字。

要按一般常理去大胆假设，那个姚，指的该要是姚舜平这个人……线索走到这儿，想从范大垌这儿施压，设法再取得进一步的消息却已经再无可能。

因为半年多前，这人酒后坠湖丢了命，算了算日子，大约也是倾心妹子芳踪再现，回到牧宅安养的那时候所发生的事。

这样的巧合，让冷之沧感到不安。

随后，他让人试着从范大垌生前的过去再设法挖掘出什么，皇天不负苦心人，总算发现，八岁于庆县一试成名前的姚舜平，其实七岁前是周城人氏，从母姓，也范家比邻而居，直至七岁那年才随着娘亲搬至庆县县城。

之后的事，就按乡野传说的那般，天才小童八岁稚龄，先取童生再一举拿下生员资格、最终以案首之姿取得秀才功名，从此崭露头角，成为无人不知、无人不晓的第一才子，然后被一连串的霉运给推上了传奇。

一路检视回去，冷之沧几乎可以肯定，那些传闻中的霉运，极有可能是为了诈赌所精心设下的一连串安排，当中唯一让人想不透的是，看起来家境富裕且文才兼具的姚舜平，真会为了钱财，而舍得下“一朝成名天不下知”的士大夫之梦？

这问题，在更进一步的线索出现时，真相大白。

并非无才，而是不能！

问题在姚舜平的身上，但源头却是他的母亲。

在前朝韵史中，有一则颇为经典、在民间流传成戏曲的事件——美人瑾妃一族受奸人陷害，极受皇恩的娇人儿与亲族一同蒙冤入狱，在天牢中承受不住，香消玉殡，让情深义重、不似帝王的前帝君痛苦异常。

这事，在戏曲中是则极为凄美动人的宫廷情爱故事，可现实中，原来瑾妃没死，是在巧妙安排下被护送出宫、流亡民间，直到腹中孩儿七岁那年，才在华中地带的庆县县城给落了脚，就此隐居民间。

不消说，那瑾妃，原是姚舜平之母，从母姓的他，竟是前朝帝君的亲骨肉，前帝碍于当时的政局，认清他无法在那当下圆满保住他们母子，因而忍痛让人送走挚爱与尚未出世的亲骨肉，只望他们两母子能好好地活着，期待未来能再相逢。

就因为如此，为了守住这层关系的姚舜平是决计不可能像其他读书人那般，以考取功名、加官晋爵、成为朝廷栋梁等目标为人生第一大志向。那跟秀才这基本功名不一样。

秀才这身份，只算是基本功名在身，除了乡里间的敬重，见官可以不跪，其他的，什么也不是。

而这也是姚舜平唯一想要的。他没想要投入官场，给其他政敌有挖过去，知晓他与母亲真实身份的机会，可他怎么说，也是一朝至尊的亲骨肉，让他一个帝王之子折膝去跪人，别说他不愿，他那皇帝老子可能先抓狂。

所以不能！即使是一身傲世才学，他也不可能去求取任何功名，这才是姚舜平每回应试都有意外发生的真相。

线索拼凑到这儿，姚舜平这人的人生总算拼出个形状来，有这形状，要拼出剩下的，也就不是什么难事。

数年前，前帝退位，基于补偿的心态，退位前让人召了准备接位的太子，密封这隐在民间的儿子为逍遥王，不入朝堂，进而要太子立下重誓，日后绝对力保此缘薄的手足永世平安安乐。

因而，虽然没什么人知道，可姚舜平这看似平凡，实际却曲折得比戏曲还要弯弯绕绕的人生里，不但是天子骨肉，还有个挺吓唬人的身份——逍遥王。

追查至此，再回想范大垌那可疑的死亡时间点，对无故出现在妹子身边的姚舜平，冷之沧很难不生起警戒心来。

这人，到底有何目的？存何居心？是何企图？

孤身与侍女在那偏远山区还大着肚子的倾心妹子可没事吧？

心急如焚，冷之沧完全不敢想像会发生什么憾事，只能提鞭策马狂奔……

驾驾——

第十章

午后，牧倾心与女儿睡午觉的时间，房门被咿哑一声地开启……

感觉有人掀了被，她迷迷糊糊地睁开眼，入眼看见的是她的夫君，睡意满满的娇颜不自觉浮现一抹微笑，在他俯身而下时，反射动作地迎了上去，给予一吻，接着便倒下闭眼再睡。

看她不设防的爱娇模样，姚舜平眼中满是怜爱之意，但这时可不是儿女情长的时候了，该做的事还是得做。

总觉怀中的女儿让他抱了去，牧倾心困惑，又睁开了眼，看见他瘵女儿交到一旁待命的武海手上……不只武海，牧倾心这时才发现，房里都是人，还有神色略微紧张的福福、帕玛跟柳姑。

眼见在姚舜平的授意下，犹呼呼大睡的女儿让武海给往外抱去，接着福福、帕玛跟柳姑也跟着急忙出去，牧倾心的睡意已去了一半。

“怎么了？”在他的帮助下，她努力坐起。

“我不瞒你，但你听了，要保持冷静。”知晓瞒也没用，太过了解她的情况下，姚舜平选择先稳住她情绪。

孕期已接近中后期的孕妇其实很想睡，但此时的情势让她打起精神，镇定地点点头，表示她准备好了，说吧。

“之前害你动了胎气的下流胚子，你还有印象吧？”他问。

牧倾心点点头，表示有印象。

“上回苗姑娘一努之下，没让人给他治伤就把人给赶出了寨子，他怀恨在心，如今带了人回来寻晦气，目前还在控制之下，但为保万一，苗姑娘希望我们避一避，跟着村里的老弱妇孺一起到后山躲躲。”姚舜平尽可能温和地说明局势。

这话一听就知有漏洞。

若只是寻常地找晦气，怎可能运用到全村妇孺得撤离避难？

牧倾心看着他，要他进一步解释。

毕竟不是姚心儿，而是见识才智过人的牧倾心，姚舜平也知瞒不过，但仍是用最温和的语气，平淡地解释道：“是威远将军潘耀关的儿子。”

牧倾心一点就通，马上理解出，是仗势欺人的官家子弟咽不下一口气，领着人前来闹事了，因而以同样的冷静再问：“来了多少人？”

“估计百来人。”

“那不是一般家奴仆役。”她指出，在他的帮助下穿了鞋，一边很实际的回想……过去人们是怎么选举威远将军的部队？

“嗯，所以苗姑娘希望我们避一避。”姚舜平说，不忘补充：“但苗姑娘也说了，帕夷娃族的控毒能力一向是部族间的佼佼者，而为了防范其他部族在收成不好时闹事，寨子里也一直保有良好的攻防能力，这百来人的小队不至于带来太大的灾难，只是怕过程中误伤了我们，才让我们跟着避一避。”

“这不是办法。”她皱眉，跟着他准备前往避难处，不忘分析道；“就算这回守住了，也是结下了更重的仇怨，下回再来，只怕不是这百来人。”

下回？

清逸的俊颜闪过一抹阴霾，一直刻意压抑住的恼火不小心溢出了一些些。

想他悠哉逍遥的人生里，曾几何时吃过这样闷亏？

回想以往，在他皇帝老爹的背后支援下，她少爷就算是儿时与娘亲得隐姓埋名过日子，也一向是称心如意，没闹得人鸡飞狗跳就是万幸，何况是欺到他头上来？