“嗯哼……”

苏芩憋红了脸，书橱纹丝不动。

“呼呼呼……”大口喘完气，苏芩继续使劲，憋得面色通红，终于是将书橱搬开一条缝。

“啪嗒”一声，书橱后有什么东西落下来，苏芩凑过身子一瞧，只见缝内夹着一本书，薄薄一本，已被翻的破烂。

苏芩伸手将其取出来，然后拍了拍灰，打开。

只是一本很普通的书籍。

“奇怪……”苏芩喃喃自语片刻，捧着书回到耳房细看。若真只是一本普通的书籍，那祖父为何要将它藏的那么好呢？

苏芩从香枕下取出那封信，与书放在一处，琢磨了半日，依旧不得其法。

“吱呀”一声，耳房的门被打开，绿芜搂着绣篓子，一边进门，一边跟红拂说话。

“你绣工本就不好，还学二姐儿不用绣样子，当真以为自己有二姐儿那样的功夫呢？”

红拂瘪着嘴，手里拿着绣坏了的帕子，闷不吭声。

两人在外间坐定，继续绣帕子。苏芩坐在炕上，突然灵光一闪。她抽出书信，按照上头出现的数字，一一对照到书籍上。

果然，书籍上立刻被拼凑出了许多熟悉或不熟悉的名字。

苏芩将这些零碎整理起来，得到一份名单。

攥着这份名单，苏芩想起郴王和夏达的异常，想起陆霁斐偏要亲自来抄苏府的事，心中惶然又震惊。

这份名单，定牵扯着什么朝政大事。

……

晌午时分，暖阳融融。

苏芩将名单藏好，坐在桌前发呆。

红拂提了食盒来，小心的替苏芩将午膳归置好。一碗八宝饭，一碗鸡蛋羹，便是今日的午膳了。

“姑娘，您将就吃些吧。”红拂见苏芩不动筷，以为是不满意今儿个的膳食。“今日老太太、大夫人，还有二姐儿的药都一并花去了大份银子，这鸡蛋还是赵厨娘自己花钱买的……”

苏芩回神，笑道：“我这就吃。”

耳房门口，绿芜打了帘子进来，一脸急色，“姑娘，陈太后来了。”

苏芩执着玉箸的手一顿，暗暗攥紧。

幼帝继位，郴王生母陈皇后被封太后，入住慈宁宫。陈家与苏府有些姻亲关系，苏芩先前常入宫，唤陈太后一声“姑母”。以前的苏芩不懂事，满以为每次瞧见自己便亲亲热热的陈太后是真欢喜自己，却不想，人家只是看中了她身后的氏族。

如今苏府败落，一行人便翻脸不认人，如今前来，怕也只是听说了自己要嫁给陆霁斐做妾一事，顺着郴王的心意来安自己的心罢了。

苏芩起身，领着红拂和绿芜往明厅去。

明厅内，老太太携苏府一众人，早就伏跪在地，静候陈太后。

苏芩跪在秦氏身旁，刚稳住身子，便听外头传来响动。明厅上挂着的厚毡已被掀起，垂花门处，那身穿宫装的妇人袅袅而来，精细宫鞋踩在濡湿的青石板砖之上，留下浅浅脚印。

陈太后四十出头，却并不显老态。她穿一件正蓝色大袖宫装常服，衣上加霞帔，外头一件淡黄色褙子，髻上戴龙凤饰，金约上缀青金石、绿松石、珍珠、珊珊等垂褂物，双耳饰金龙衔一等珠，衣绣金织龙凤纹，看上去华贵无比。

“给太后请安。”

“不必多礼。”陈太后笑盈盈的跨门而入，看一眼寒酸的明厅，也不坐，只站在那处，将老太太虚扶起来，略略慰问片刻，就将视线转向苏芩。

多日未见，苏芩比之前更瘦削纤细几分，穿一件靛青色半旧袄裙，梳垂髻，不饰妆粉，柔柔站在那里，杏眸秀颈，柳腰花媚，真不愧为皇城第一美人。

陈太后面上笑意更甚。这样的美人，怪不得连陆霁斐那样眼高于顶的人都倾心。

“近几日宫内事务繁忙，哀家如今才抽空能瞧上姀姀一眼。”陈太后抚着苏芩的手，眼眶微红，“这人都瘦了，也不知吃了多少苦。”

苏芩瞬时双眸一红，娇娇软软的看向陈太后，一副依赖模样。

陈太后见状，赶紧拉着苏芩进了一侧耳房，说些私密贴己话。

“姀姀呀，你对由检的心，姑母都知道，只是却要委屈你了。”

由检是郴王的字，陈太后只这一个儿子，自然百般宠爱，两人情分也极好。

“不委屈。”苏芩软着声音，顺势道：“只是待姀姀去了陆府，老祖宗和母亲身子又不好，姀姀就怕……”

“这事姀姀不必担忧。”陈太后喜笑颜开道：“哀家定会让由检好好照料。”

苏芩抿着唇点头，依旧一副愁容。

陈太后见状，立刻又道：“姀姀，你放心，只待由检成事，哀家定不会让他亏待了你的。”

原先陈太后还怕苏芩被陆霁斐那副皮囊所惑，如今看来，这不知事的小姑娘，竟对由检如此情根深种。这样一想，陈太后原本悬在心口的一块大石彻底落下。