琴太微原本惊得脸色发白，听见他这话里并无责备之意，方才渐渐缓过神思，一时又桃花泛面，哑了半晌终于冷冷挤出一句：“我是活该被你们取笑的。”

杨楝在她对面坐下，低声问：“是不是被她们欺负了？”

琴太微不是自怨自艾的人，虽然被太后打坏了手，从不曾在人前抱怨伤感，伤好之后写字大致无碍，只做起针线来却禁不住手抖。只是今晚林绢绢故意叫她穿针，当着一众宫人内官的面揭了她的短。若非文粲然帮着圆场，当真要难堪了。若说她心中毫不郁结，那是不可能的。

“没有谁欺负我。”她低声道。

“那你怎么早早就溜了？”

“又不早了。”琴太微随口道，“我多饮了两杯，头疼。”

杨楝知她不屑说，只得笑笑过去了。却见纸上红字色泽清透，似非寻常胭脂，又见妆台上一副白瓷杵臼，里面半盏稠稠的深红汁液，不认得是何物事。

“这是什么颜色？”他拈起瓷杵拨了一下。

“是凤仙花，捣碎了染指甲。”

“怎么染？把手指头伸进去浸一下吗？”

“亏你想得出……”琴太微扑哧笑了，却左手拾起原先那管小羊毫，在花汁里蘸了蘸，“是用一种小刷子。我一时找不到，只好用毛笔了。我们南省的习俗，七夕用凤仙花汁涂染红指甲，若能一直养到年尾，来年便能平安顺遂。去年的红指甲就没能留住，在浣衣局洗了几天衣裳，颜色全洗掉了。”

右手五枚指甲已经涂作圆圆的一串珊瑚珠，左手却还空着没画，他从她手中拿过画笔，道：“我来试试。”

他握定她的左手的五根指头，将毛笔蘸饱了花汁，一笔一笔地描画，如工笔画般细致小心。她一时怔住了，只觉时间忽然被笔锋牵住，变得无比缓慢。他一心沉溺于为美人勾画妆容的乐趣之中，唇间笑意全无一丝杂念，鼻息平静而轻柔。鸾镜中折现灯影曈曈，柔光笼住了小小的一方妆台，将他的额角与长眉皆映得分外清明。她一向知道他生得极好，只是那样好的容颜从来自成一统，就如同画里的古人、云间的白鹤或空中的圆月一般高邈离尘，与旁人扯不上半分关系。以至于此时此刻，他的脸距她不过半尺，眉眼低垂，气息相近，她竟至于惶然不解起来。

他忽然抬起眼睛，正与她四目相撞。琴太微吓得一缩手，最后一笔画到了他手心里。他却也呆住了，半天才放下笔擦手，一时皆默然无语。

“殿下这时候来做什么？”琴太微忽然道。

杨楝听她这样问，反不知该怎么说，只好笑道：“我多饮了两杯，头疼。想找你讨碗茶吃。”

琴太微觉得他又在嘲笑自己，嘟着嘴起身去拿茶筒茶杯，指甲上还沾着花汁，只得翘着十个指头去寻谆谆。侍儿们见王爷进了内室，哪敢打扰，早就躲出去了。杨楝拖了她坐下，笑道：“我自己来。”

茶叶普通，全赖莲花一点似有若无的幽香。琴太微幼时在笔记中读到一位前朝画家制莲花茶，于日出之前将茶叶藏入将开未开的白莲花花蕊之间，一夕之后连花摘下，将茶叶倾出焙干而得莲花茶。西湖夏日莲花最多，琴宅后园亦圈入一片僻静莲塘，她便兴兴头头地如法炮制起来。制茶是假，借这个名目坐船游湖是真，琴灵宪乐得有茶喝，也不戳破女儿这点小把戏。事隔数年，今见太液池亦有莲花盛开，与西湖参差可比，她便借了小船下湖，又做了一回莲花茶。杨楝尝过赞不绝口，又说荷香遇热亦散，不妨用井中新汲的凉水浸开。一试果然更好，因又知道他是贪凉怕热的。

凉水浸茶颇费些辰光。琴太微歪在椅子里懒懒道：“上次做的就剩了这么些。待要再弄一些，今年的莲花又要开尽了，何况这茶存不长久，左右不过一个月香味就散尽了，如今吃得一盏是一盏吧。”

说者无心，杨楝心中却隐隐起了些流水落花怅然之意。推窗望去，莲叶亭亭如盖，其中零散点缀着几朵半垂的红白荷花，比六月里接天映日的情景已是寥落许多。他忽然道：“此间虽有荷香，眼界却不开阔。我带你去楼上看看。”

虚白室的后院连着一带粉墙青瓦的苏样长廊，延到水中连着一座四角攒尖棋亭，忽又转回岸边竹林，依山势徐徐上攀，一直连到天籁阁的后披檐下。他们提了一盏角灯，只叫了一个小内官在后面远远跟着，沿着爬山廊拾级而上。此时月落西天，却有零散星光从树杪间漏下，照见衣摆飘飘浮浮。暗中走了一会儿，眼里反而清明，渐渐地山石草木都看得清楚了。

西苑一带原是前朝禁城之所在，主要宫殿多集于蓬莱山上。多少雕梁画栋、华宫广厦，改朝换代之后尽皆废弃了，国朝风习尚俭，诸帝亦不大经营此山。琴太微在皇史宬翻看地图，记得山中原有一处极恢宏的广寒宫，宫室鳞次栉比，峨峨森严；又听年长宫人说，那山中最高处，还有一座梳妆台，是前朝一位冤死的皇后揽镜簪花之处。曾有个看守宫室的小内官夤夜起身，听见梳妆台上有清亮的琵琶声。此时夜色深沉，登高望去，莽莽林木之间，似隐隐能看见那传说中废宫的十字脊歇山顶，正中还有一座残塔，塔身倒了半截，剩下一个黑黝黝的刹座，如有人抱膝蹲在殿顶上。琴太微不禁驻足看了片刻。