淑妃嗔道：“天子的东风，妾盼还盼不来。”

皇帝轻笑道：“哪里学来这腔调了。我天天都过来看你，还嫌不足啊？”

淑妃轻轻转了个身，却从他的臂间脱出：“天天相见又怎样。见过了，皇上依旧去别处歇着，白白地惹出些寂寞忧思来。倒不如不见了。”

她娇嗔婉转，一张粉脸儿低垂着，如带露清莲般俏净。皇帝瞧在眼中，心中早就一片柔软如泥，嘴上却说：“这是你说的不要来，那我可乐得偷懒了。天天上朝已是很累，如今还要天天到咸阳宫来请安，这哪里是做皇帝？我比李彦还忙了。”

淑妃佯怒道：“请陛下早些休息，休要为妾劳碌了龙体！妾原不如高大人、沈大人他们可爱，未免污染圣目。如今又怀着孩子，难免身体发福，将来只怕连李彦也要比妾妩媚三分呢！”

皇帝忍不住扑哧一笑，也不再斗嘴，挽着她进入内室，却问：“听说你家里人来了？”

“来的是母亲和妹妹。”淑妃一边添香，一边将大长公主的病势说了说。

皇帝忧愁道：“我一向在外朝忙碌，自家亲眷的事情全都弄不清楚了。祖皇那一代的公主们，只剩熙宁姑姑了。你看着该赏赐些什么，拟个单子来，叫李彦办去。明日我再亲自写一个敕文，发到你家里去。”

淑妃放下铜箸，欲拜谢圣恩，却被皇帝托住。他又说：“小时候在宫里偶尔见到熙宁长公主……我总记得姑姑就像天仙一般，一晃这么多年过去了，姑姑也老了。”

“春草秋风，终古而常然；朱颜华发，孰可以不老？”说着这样的话时，她自己亦不禁朝鸾镜中望了一眼。皇帝随着她的目光看去，只见清光粼粼，美人的形影亦似真似幻，心中不免嗟叹。

淑妃想了想，轻声问道，“陛下今晚去哪一宫安歇，肯不肯告诉妾？”

“今晚我不走了。”皇帝笑道。

“那我叫她们添一床被子来。”淑妃莞尔一笑，忽又想起一桩事，小心地问道：“陛下奏疏批完了？”

“没完，明儿再说吧。”皇帝的嘴角忽然扯起了一道浅浅的皱纹。

淑妃心知不可造次。只是笑道：“明日复明日，陛下也会这个了。妾有一幅画儿，要劳烦陛下指点一二，可否今日就批了？”

《洛神图》已经染就，大案上铺开三尺之幅，如明月流水。皇帝俯身细看，良久不置一言。

淑妃见他沉默不言，心知有异。皇帝也有些笔墨丹青上的小癖好，每常陪她读书观画，皆是言笑晏晏、兴致盎然。今日这姑射真人却似触动了他的心思，一张脸竟忽然黯淡下来。淑妃温然笑道：“想是妾潦草涂鸦，果然不入陛下的眼？”

“挺好。比上次那个《雪拥蓝关图》更好。我倒想不出要怎么夸你了。只是你不安心将养，还弄这些。”他看见桌上正有一管紫毫，便拈了起来：“既然还未题诗留款，就让我捡了这个现成吧。”

他凝神想了想，有了文思，落笔写道：

〖滟滟灼灼何处神？态浓意远淑且真。莫道举世不堪步，何妨迤逦共红尘。〗

淑妃见诗中嵌了自己的闺名，又是娇羞又是欢喜，连忙谢恩不迭。皇帝笑道：“明日送到我那边加玺，再着中书房好生裱了——让郑半山亲自来作。”

第二章 鹤影

红墙之上浮出一抹葱茏，那是皇城北首的万岁山。此山乃帝京之最，山上遍植松柏，终年常绿，是帝后妃嫔们重九登高之处。先帝晚年好道，又在山中修筑放鹤亭、鹿野苑，远望如仙山楼阁，遥遥浮于皇城之上。她曾在城中远望此山，却从未有机会与它如此接近，近得可以听见白鹤振翅之声，闻得见山间草木之馨，令她未免怀念起故乡的千岩万壑、芳草嘉树与长河碧海。

此日白云在天，碧空如洗，映得山川秀美，鹤唳清长。帝京的冬日设若无雪，便只是草木荒疏，尘沙漫天，风如刀割。若非这如琉璃盏一般的蓝天可以相望，岂不令人心如槁木死灰？

“琴娘子——琴娘子？”

她将目光从青天白云间移开，循声望向小院门口，看见一只光溜溜的小脑袋伸了进来。

“小七，这么早就散学了？”

小内官颠颠儿跑进来，朝她扬了扬手里的本子。

她皱眉道：“又要我替你写字？”

徐小七涎着脸蹭过来：“娘子的字最好了。我写字是鬼画符，回回被先生用界方打手，一只爪子都肿成粽子了。娘子你就行行好，反正你成天关在这里，闲着也是闲着……”

“先生总会看出来的。这要是让你干爹知道了，瞧你怎么办。”虽是这么说着，她还是一把抄过那本帖子。翻了翻看不过是“甲乙丙丁”之类，便铺了纸飞快地写起来——给小孩子捉刀，自然不能写得太好。