沈夫人听出责备之意，惶然道：“本来也没有什么。只是你表妹年幼，你祖母一向携在身边，片刻不离，他们兄妹间偶然不避嫌疑也是有的。”

谢迤逦仔细回想，记得前两年宫中赏戏时，她曾见过这琴表妹一面。才刚留头的一个小女孩，穿件杏子红绫小袄，满面娇憨可怜之态，也难怪谢迁惦念不忘。

熙宁大长公主的小女儿谢紫台，万安年间嫁给东南总督琴灵宪做续弦，夫妇二人长居南省。神锡元年谢夫人去世，只为琴总督养下了一个女儿。到了神锡三年，琴灵宪死于海难，身后更无子嗣，独生女儿也才刚十岁。大长公主白发人送黑发人，一腔的伤感怜爱全都落在了外孙女身上，不仅留在谢家亲自教养，又唯恐她如其母一样远嫁而亡，便一心想要亲上做亲长留在身边。谢凤阁夫妇心思仁厚，倒也喜欢这小女孩，就顺了母亲的意思，为长子谢迁定下了这个儿媳。

谁知事隔三年，这琴家偏是倒霉，琴灵宪的堂兄琴宗宪战败潦海，弄了个满门抄斩，这场官司几乎席卷了国朝半个官场。谢凤阁夫妇提心吊胆了整整一个夏天，所幸谢家毕竟并未受琴氏牵连。谁知熬到最后，准儿媳还是被人一笔瓜蔓抄带走了。

“琴家这场官司，母亲是知道的——忠靖王明着要收拾他家，皇上也不能过于护短。为这个事情，皇上没少在宫里生闷气。我原是想等他心情好些，再找机会提一提。谁知这一等，又出了怪事——好好的人，在宫里走丢了。”谢迤逦捧起面前的斗彩团花茶盅，“想来想去，大约还是徐家的人，或者……就是太后老娘娘，也说不定？这下该怎么办呢？”

“娘娘别喝冷茶。”沈夫人眼尖，忙拦着她。

谢迤逦依言放下茶杯，望着沈夫人：“母亲，我也很为难。”

沈夫人呆了半晌，才缓缓道：“娘娘且放宽心。眼下养着龙胎，你的身子比什么都重要。”

“我固然是想宽心，又怎能不管家里？就不为了祖母和父亲母亲，也放不下弟弟。”谢迤逦叹了一声，似乎眼圈都有些红了，“刚才母亲还说起弟弟来。我想他少年中举，才名在外，哪能如此荒唐？母亲回去且告诉他，若还有庙堂之志，便不能羁縻于儿女私情。”

“何尝不是这个理儿？”沈夫人道，“只盼他听了娘娘这话，能够自己慢慢开悟了，不能让娘娘再操心了。”

淑妃想了想，又道：“母亲还是趁早为他另寻一门亲事吧。少年人心性，原本游移不定，慢慢引开他的心思，时日一长他也就忘了。”

沈夫人点了点头，心中一声长叹。

直到掌灯时分，沈夫人和谢远遥才回到熙宁府中。谢凤阁尚未用晚膳，候着淑人进门，细细问过了宫中情形，听见娘娘康健，心中自是宽慰。然而说起琴家的事情，又不免心中忐忑起来，追问道：“那外甥女儿是被什么人提去了？”

沈夫人道：“据娘娘说，疑心是徐太后的人下手，故而不敢擅动，更不敢和皇上再提这事儿了。”

谢凤阁叹道：“既然娘娘都这么说，咱们先别管了，看一看再说吧。她一时半会儿应该死不了。倒是娘娘的龙胎要紧，这时候岂能为了一个外人弄出乱子？”

沈夫人心中，正是这个意思，只是——“母亲那里怎回呢？”

“就说娘娘帮忙，琴儿已离开浣衣局进了大内。想来这句话，亦能令她稍稍宽心吧。”

夫妇二人同去后院给大长公主请安。大长公主刚喝了药，沉沉睡下。沈夫人看见自己的儿子跪在公主床边，握着祖母的一只手，似附耳低语的姿态，却一点声音也没有。

他身上那件天青杭绸直身还是去年做的。这一年他其实又长高了些，那旧衣衫挂在他身上反倒显得宽大如风篷。家居没有戴冠，只用黑纱网巾覆在额头，愈发衬得面色冷淡如雪。

沈夫人胸中酸涩，一时涌出千言万语，却全都堵在了喉咙里。

送走母亲和妹妹之后，淑妃倚在美人榻上闭目养神。宫人们皆敛声屏气退了下去，一室悄寂无响。淑妃忽然屏住气，似乎听见了腹中的孩子正在呼吸，那小小的气息平缓而安宁，如一股幽泉渐渐涌入胸臆。她出了一会儿神，忽觉好笑，不过才三个月，现在他还只是一条小鱼儿吧？

神思游荡之间，忽然听见外面噼噼啪啪一阵脚步声，淑妃不由得满心欢愉，靸着一双缎鞋就迎了出去，刚到廊下，就看见銮驾停在了宫门。她理了理衣裙，朝那人款款一福。

皇帝一阵风地过来，顺势挽住了她的腰肢：“天气这样冷，竟还在这里吹风。”