邹运判一笑，老脸上的褶子深了几分：“方大人只算一家用度，可有算这分司衙门各处开支？朝廷规制的官员吏目不过数人，可这偌大一处分司衙门哪处不需要人手，即使老夫一再裁减，也是入不敷出。”

“难道……”后面的话，被凤笙吞了下去。

“方大人是说为何不收那些盐商的办公浮费，或者问他们讨要好处？”

凤笙面现赧然之色，大抵是入境随俗久了，在她心目中，几乎没有几个当官的是不贪的。范晋川算是一个例外，可这位例外在她的劝导下，对下属偷偷捞点补贴什么的，也是睁一只眼闭一只眼。

没办法，又想马儿跑又想马儿不吃草的事，在哪儿都不会存在，想要旁人忠心为你办事，就得先把人喂饱了，总不能让人饿着肚子跟你干活儿。

“且不说这淮北盐场萧条至此，近多年盐场已经裁减的只剩三处。这每年就出一趟纲盐，老夫实在没有那个手段，能一年不开张，开张吃一年。索性贪不了几两银子，不如干脆不伸手，免得污了一身清誉。”

凤笙品味过来后，赞道：“老大人大智慧！”

邹运判咂了一口酒道：“这不叫大智慧，不过是蠢人蠢办法而已，是让我摊上了这地方，如若换到泰州、通州两处分司，看到那银山银海，盐山盐海，我也不敢保证自己不贪。”

“老大人说话挺有趣的。”童百户道。

经过这么一出，三人倒也相谈甚欢，所以之后邹运判询问凤笙这趟来的真实目的，凤笙也没有瞒他。

“老大人不是感叹此地萧条，我这趟来就是为了这个。”

“为了这个？”邹运判重复了一遍，突然问道：“你有开山掘河之能？”

“无。”

“你能让上游之百姓不堵塞河道引水东流？”

“不能。”

“你有让海不涨潮，天不下雨之大威能？”

“无。”

“既然都不能，何以方大人敢大放厥词！”这话说得就有点不客气了。

凤笙不以为然：“是不是大放厥词，邹大人看下去不就知道了？”

“那老夫就拭目以待。”

……

吃了饭后，凤笙和童百户回到住处。

童百户正打算和凤笙告辞回房，刀七和一个锦衣卫的人走了进来。

刀七道：“少爷，这衙门也没给咱们安排饭食，是小的让人出去买还是？”

童百户对自己属下也投以眼色，对方还了他个无奈的眼神。

“这姓邹的，真是抠门至极。”童百户无奈啐道。

凤笙失笑摇了摇头，对刀七道：“你命人去买了回来你们吃。”顿了下，她又道：“让人去采购些肉菜米粮，接下来咱们可能要自己开火了。”

*

凤笙一行人就这么在海州分司住了下来。

她也不是光闲着，和邹运判了解了当地情况之余，每日不忘带着人出去探看地形地势等等。

处得日子久了，这邹运判除了为人吝啬点儿，别无其他毛病，为人爽朗耿直，十分容易相处。甚至是其老妻，也是个大智若愚的妇人，平时刀七他们做饭太难吃，都仰仗着邹太太和其儿媳操持，凤笙偶尔与其交谈一两句，颇有字字珠玑之感。

见邹家一家人虽过得清贫，但安于清贫，知足而常乐，完全有别凤笙以前见过的那些官员。再有权势富贵又如何，一经风浪，便战战兢兢，生怕覆巢之下无完卵。

如此这般，倒让凤笙有些犹豫自己接下来该做的事，当海州产生翻天覆地的变化，势必影响到邹家人的生活。

不过这只是一时感叹，当战轮已经推动，就不可能会停下来了。

凤笙让邹运判从下属盐场抽调人手，又择地方建造盐池。这趟她来，从淮南带了一批盐民，晒盐法经过下面人多番试验，已接近成熟，甚至范晋川都以为凤笙苦心经营此事，是为了逼建平帝对两淮盐道动刀，殊不知并不仅是如此。

她布下这步棋，其实是针对淮北。

淮北淤地甚多，此地虽多水患，但因地势关系，和淮南的水患却完全不同。淮北水患起因为水潮，而淮南却是风潮，所以水潮多的淮北，反而更适合晒盐法。

凤笙会知道这些全仰仗那位在大雨之中，骂着上天不仁，贪官污吏横行的老农。

老农其实并不只是老农，他原本为当地一河道官员，走遍淮南淮北，就想治理掉这祸害两岸百姓多年的水患。可惜想法不苟于世，受人排挤甚至贬斥，最后成了一名靠种田为生的老农。

殊不知普通的老农也说不出那番话，更不会有那么大的胆子。

凤笙会萌生晒盐法，多是因为他。

如今拿淮北当试验地，若是此法可成，则淮北之局可破，淮北之局能破，则改革两淮盐道就有了契机，所以凤笙此行，是担负了大任务。