“此子姓孙，名闻城。算是家中亲戚吧，这趟入京乃是为了明年二月的春闱，借住在此。”

范晋川点头，并未多想，只当是个一面之缘的陌生人。

之后他在宋府用了饭，期间宋阁老倒也问了些关于两淮盐政的事。范晋川挑了些零碎，都告知了他，不过方凤笙交代万万不能告诉任何人的事，他却是牢记在心，一字未提。

宋阁老又问这些事旁人可知，范晋川说建平帝也知晓，宋阁老脸色为之一变，很快恢复正常，又和范晋川说了些其他事，这事就算罢了。

等范晋川离开宋府后，宋阁老让人给东宫递了话。

第59章

准许淮北帮淮南清理积引的圣旨, 比范晋川先一步到达扬州。

圣旨是直接下发到两淮盐运司衙门的。

接了旨后, 魏统新整个人都呆了。

他木木愣愣跟在贺纶身后将宣旨太监迎进去，又说了些场面话, 本要备些酒菜招待, 但这太监另还有要务在身, 说是陛下有口谕宣给魏王，就没有多留。

等人走后，魏统新才缓过来神：“你说，陛下为何要下要这种旨意, 这是要断淮南的根？”

他的声音之凄厉, 不知道的人还以为家里死了爹。

贺纶看他一眼：“你也够了，活了大半辈子的人, 连这点道理都不通？淮南积引那么多, 淮北的盐却一船船往外拉, 是个人也该知晓怎么做。在你看来, 是要断淮南的根, 在陛下看来, 普天之下莫非王土, 淮南和淮北有区别吗？”

没有区别！

反正收了盐税都是要到建平帝手中。甭管你是白猫黑猫, 能抓到耗子的，就是好猫, 谁能帮朝廷搂银子, 谁就占着大势。

“我早就预料到有这一天, 也就你们还做着青天白梦, 以为等把淮北的盐消空，那边就得消停了，实际上！呵呵！”

魏统新的脸，止不住抽搐，咬牙切齿道：“你少给我说风凉话，好不了我，能好的了你贺大人？”

贺纶瞪眼：“魏同知，你放肆！有你这么跟上峰说话的？！”

魏统新呸了一口，竟甩掉平时温和谦卑的面孔：“你少给我装清高，贺大人大概是忘了你在城郊的园子，还要那一万两银票是怎么来了！”

“你——”

两人大眼瞪小眼，最终还是贺纶软了腔调。

“我语气不佳也是心急所致，魏大人又何必说出这等翻脸无情的话。咱们现在就是绑在一根绳上的蚂蚱，跑不了我，也逃不了你。但你换念想想，我等到底是朝廷命官，下面如何改革，那些盐商又如何，跟我们半分关系没有。只要有这帽子在，还愁没有银子，魏大人又何必急在一时，为了点黄白之物，乱了方寸，到底有些本末倒置。”

魏统新想说什么，却不知为何又咽了下去，一甩袖子走了。

等他走后，贺纶的脸才拉了下来。

“不知好歹，不过是小小的五品官，竟与本官咆哮。”

这时，从内室走出一名身穿深蓝色直裰的中年人。

“大人，小鬼虽小，但他上面是那位。”此人做了个手势，贺纶这才收起脸上的忿忿之色。

“那照马师爷所看，接下来本官当如何行事？”

马师爷抚了抚胡须，道：“其实大人之前所言不错，既然是官，就不该弄错自己的身份，为了些黄白之物乱了方寸，实在有些本末倒置。”

“可本官就怕此人狗急跳墙，到时候出来攀咬本官，也不知他到底在急什么，至于吓成这样！”这个他，指的是魏统新。说着，贺纶去了一旁的椅子上坐下，神色颇为不悦。

马师爷道：“大人来扬州不久，大概不知在扬州地界上，有这么一种说法——盐商的账本能通神。”

贺纶一愣：“账本，通神？”

“其实就是一种戏称，说的也就是盐商多与官员交往，看似卑躬屈膝，有求必应，实则人人手里有一本账。哪位官员收了他们的好处，收了多少，什么时候收的，都记着帐呢。这帐就是传家宝，一代传一代，平时从不拿出来，一旦拿出来就是碰到了大关卡，保命之用。

“就这一年的时间，淮北那边屡屡出招，无不是打蛇打七寸，坏了多少人的好事，砸了多少人的饭碗，这眼瞅着祖传的生意都快做不下去了，大抵是有人请出这压箱底的账本，要不魏大人会急成这样。”

贺纶捏着胡子，也有些心乱如麻了。

“照你这么说，那本官——”

“钱财不过身外之物，大人既然能来到这里，说明深受陛下看重。身为臣子，当忠君，何为忠君？君只有那么一个，陛下龙马精神，大人何必一叶障目。”

不过短短几句话，竟让贺纶有遍体生寒之感，砸得他是头晕目眩，耳中轰鸣不断。