“桑长老，你说这事怪不怪？”鲍知县也是听人说的，并不曾亲眼看见，此时捏着一撮胡须，满脸匪夷所思。

桑重还是神情淡淡的，道：“这个自称是窦小姐的董氏，原本是什么人？”

鲍知县道：“是个卖唱的，她汉子一年前死了，家里穷得叮当响。”

桑重道：“她可曾见过窦小姐？”

鲍知县道：“应该不曾见过，桑长老，我知道你怀疑她认识窦小姐，存心模仿窦小姐，骗窦相公和夫人认她做女儿，从此锦衣玉食。可窦家来的人说，老爷和夫人问的那些事，外人绝不可能知道，只怕真是小姐的魂魄附身，听说你在这里，请你务必过去看看。”

桑重点了点头，道：“那贫道明日就去。”

鲍知县展颜道：“如此甚好，多谢长老，我这里清水衙门，无可见意，略备素酒，还请长老将就用些。”

离开县衙，天色已黑，桑重不要人送，自己提着灯，不紧不慢地往住处走。

他来到无极县，已有十余日，无极县的百姓都知道，县里来了一位姓桑的道士，听说是青城派，不对，不是这两个字，清城，也不对，清都，对了，好像是清都派的长老。

究竟是青城派，还是清都派，这些修仙问道的门派远离红尘，不食人间烟火，老百姓也搞不清他们，只知道这位桑长老一点都不老，他唇红齿白，满头青丝，平日戴着逍遥巾，行动间飘带摇曳，活脱脱一个俊俏少年郎。

起初他在街上摆摊算卦，兼卖膏药，大家都以为少年人靠不住，看看就过去了。偶有妇人见他生得好，便想照顾他的生意，买他一卦，才发现他的卦极灵。

后来又有人买他的药，经年的顽疾，一帖药下肚，次日便有了起色。这可了不得，求药的人蜂拥而至，有的锦衣皂靴，捧着白花花的银子，他却不屑一顾，有的衣衫褴褛，只拿得出几文钱，他却笑脸相迎。

倒不是他脾气古怪，而是仙家治病救人，也讲究因果。那些欺男霸女的大户，救他岂不是造孽？

许多爱他容色的妇人，听说他这个做派，一发欢喜，或是找他算卦，或是在摊位周围踅来踅去，暗送秋波。因此名声传出去，桑重便不摆摊了，待在住处等人上门。

他住的是一间小小的关圣庙，往日冷冷清清，近来门槛都被踏破了。

小庙年久失修，处处油漆斑驳，蛛网尘封，房梁大多被虫蛀了，屋顶也千疮百孔。后院三间屋子，正房情况最好，住着庙祝，西厢房最破，一直空着。

桑重住在东厢房，刚来时，庙祝不知他的身份，态度十分冷淡，后来见他有本事，才恭恭敬敬地作揖奉茶，请教他的师门。

得知他竟是清都派的长老，偌大一座泰山，惊得双目圆睁，当即要跪，被桑重拦住了。庙祝连说了七八声恕罪，还战战兢兢，诚惶诚恐。

之后伺候他比伺候关老爷还尽心，这会儿在屋里见他回来了，急忙打着灯笼出来，堆笑迎上前，嘘寒问暖。

桑重见西厢房有光亮，透过窗纸上的破洞，看着房里的人影，道：“这屋里是谁？”

第三章 簪星闲雅画中仙

庙祝道：“是个姓秦的秀才，来此寻亲，住不起客店，我便把这间屋子给他住了。”

这破屋既不遮风，也不挡雨，住在里面比露宿街头好不到哪里去，他却说得好像给了人家莫大的恩惠。

桑重走到西厢房门口，对里面的秀才道：“秦公子，今夜有雨，这间屋子住不得，若不嫌弃，去贫道屋里歇息罢。”

秦秀才背对着他，坐在一堆捡来的干草上，就着一豆灯火看书，闻言转过头来，瘦巴巴的脸，肤色黯淡无光，一双眼却极有神采，看了看桑重，将书往袖中一塞，站起身掸了掸衣衫。

他个子不高，只到桑重胸口，头戴方巾，身上的青布衲袄缀满补丁，洗得发白，看年纪不上二十。

他深深一揖，笑道：“多谢道长慈悲，小可便却之不恭了。”

桑重点了点头，庙祝见状，脸上讪讪的，笑道：“既如此，我去给二位烧些热水。”

秦秀才连声道谢，收拾了东西，随桑重进了东厢房。这屋虽然简陋，却打扫得很干净，没有难闻的味道，只有淡淡的檀香。

桑重指着铺了草席的土炕，道：“你睡炕罢。”

秦秀才环顾四周，并没有多余的床榻，道：“那道长你睡哪儿？”

桑重道：“贫道打坐。”

“这怎么好意思？小可还是打地铺罢。”秦秀才再三推让，桑重不理他，掀起衣摆，径自向设在地下的一个蒲团上盘腿坐了。

秦秀才无可奈何，坐在炕边望着他，道：“道长，小可听庙祝说你姓桑，是清都派的长老？”